去年冬天我想给自己写的免费天气小工具加个空气质量查询功能，翻了一圈付费API的网站报价，最便宜的免费也要每月二十美元。后来在GitHub上闲逛，网站发现有人推荐Open-Meteo，免费点进去一看——完全免费，网站连注册都不用，免费直接拼URL就能拿数据。网站那一刻我盯着浏览器里返回的免费JSON，觉得之前差点掏的网站钱有点冤。

免费API这东西，免费散落在互联网各个角落，网站但真正能用的免费、稳定的网站、不耍花招的免费，其实没想象中那么多。我前后试过几十个，踩过不少坑，也攒下了一些确实靠谱的。

那些真能用的

Open-Meteo算一个。天气数据精度不输某些商业服务，全球覆盖，历史数据也能查。我那个小工具到现在还在跑，每天调用几百次，从没出过问题。它的文档写得也清楚，参数一目了然，不用翻半天找示例。

REST Countries是另一个我常用的。做前端demo需要国家列表、国旗、货币信息的时候，直接一个GET请求搞定。数据不算特别全，但胜在干净、响应快。有次帮朋友做跨境电商的选品页面，国家下拉框的数据就是从这儿拉的。

还有个叫Frankfurter的汇率API，欧洲央行数据源，不收钱、不限量、不用key。我拿它做过一个记账小插件，自动把欧元消费折算成人民币。虽然支持的币种不算多，但主流货币都在，日常够用。

JSONPlaceholder大概是前端圈最熟的免费API了。假数据、假文章、假用户，用来练手或者做原型演示特别顺手。我刚开始学fetch的时候，拿它练了整整一周。

免费背后的门道

免费API的商业模式各不相同。有些是开源项目附带的服务，比如Open-Meteo背后有科研机构支持；有些是商业公司拿来引流的，基础功能免费，高级功能收费；还有些纯粹是开发者用爱发电，服务器成本自己扛。

这就带来一个问题——稳定性参差不齐。我遇到过一个免费翻译API，用了三个月突然挂掉，作者在GitHub上发了个issue说“工作太忙，暂停维护”。还有的API免费额度藏得很深，文档里写“免费使用”，注册完才发现每月只有一百次调用。

限流也是常事。大部分免费API会限制每分钟或每天的请求次数，做小项目够用，一旦用户量上来就捉襟见肘。我现在的习惯是，选免费API之前先看它的rate limit说明，再翻翻最近半年的issue区，看看有没有人抱怨服务不稳定。

怎么找、怎么挑

我常逛的几个地方：GitHub上的public-apis仓库，分类很细，星标多的基本靠谱；RapidAPI上也有免费层，但要注意有些是“免费试用”而非长期免费；还有Reddit的r/webdev板块，偶尔有人分享自己发现的宝藏API。

挑的时候我一般看三点。一是文档质量，写得含糊不清的直接跳过，连文档都懒得写好的，服务大概率也粗糙。二是看有没有HTTPS，现在还有API只支持HTTP的，用起来心里不踏实。三是看返回格式，JSON是标配，返回XML的除非特别需要，否则我一般不碰。

另外一个小技巧：如果API需要注册获取key，用一个专门的邮箱去注册。我有个专门的邮箱就是用来收各种API key的，避免主邮箱被垃圾邮件淹没。

免费API不是万能药。关键业务该花钱还是得花，但做side project、原型验证、学习练手，这些免费资源能省下不少时间和钱。而且用久了你会发现，限制反而逼着你把代码写得更高效——缓存做起来，请求合并起来，错误处理完善起来。这些习惯，花多少钱都买不来。

(责任编辑：时尚)