邻国的邻国宰相宰相死了，死在自己书房里，邻国宰相手里还攥着半卷没批完的邻国宰相奏折。消息传到我们这儿时，邻国宰相茶馆里正有人拿他打趣，邻国宰相说这位老大人一辈子精明，邻国宰相连死都挑了个省灯油的邻国宰相时候。我放下茶碗，邻国宰相忽然想起三年前在边境驿站见过他一面。邻国宰相

那回他扮作商队管事，邻国宰相灰扑扑的邻国宰相袍子，混在一群贩皮毛的邻国宰相胡商中间。我那时在驿站当差，邻国宰相见他蹲在墙根啃干饼，邻国宰相啃得满脸饼渣，邻国宰相还冲我咧嘴笑，露出一口黄牙。后来才知道，他是来查边贸税的——专程绕开沿途官府，走了七天山路。他走后第三个月，边境二十三个税卡被撤了十七个，换上一色的新秤，秤砣底下刻着暗纹，谁做手脚都瞒不过去。

邻国朝堂上那帮人恨他恨得牙痒。他推行“输籍定样”，把贵族瞒报的田产户口一条条捋出来，捋得王公们拍案骂娘。有人往他府上送夜明珠，他收下了，转头把珠子熔了，铸成官仓的锁钥。这事传开，再没人敢给他送礼——谁晓得送去的金银会不会变成他衙门里的算盘珠子。

但他对百姓倒舍得。去年邻国大旱，他力排众议开常平仓放粮，还把自己俸禄折成糙米，掺在赈粮里一起发。有人劝他留点体面，他啐了一口：“体面能当饭吃？我少吃一口肉，底下能多活十个娃。”后来那批糙米里混着沙粒，他查出来是仓吏捣鬼，当众把仓吏按在粮堆上打了四十板，打完自己又蹲在仓门口哭——哭那些被糟践的粮食。

说实话，我不喜欢他。太精明了，精明得让人心里发毛。邻国百姓却念他的好，他死讯传开那天，边境几个县的集市都停了，老农蹲在田埂上烧纸钱，嘴里念叨着“相爷走好”。我们这边有人笑话他们傻，我倒觉得，能让别国百姓烧纸的官，总比让本国百姓戳脊梁骨的强。

他这辈子没出过远门，最远就到过我们边境。可他改的税法、立的规矩，像他当年啃的那块干饼一样，实打实硌在两国贸易的道上。现在他死了，新宰相上任三个月，边贸秩序乱成一锅粥——旧秤换了新秤，新秤又换了旧秤，商队堵在关口骂娘。

我忽然明白，有些人的精明不在算计，而在把算计用在谁身上。他算计贵族，算计贪吏，唯独没算计过百姓碗里的米。这世上官儿多了，能让人死后还惦记的，不多。邻国那位宰相，算一个。